Placebo es una banda de rock alternativo que se formó en 1994 en Londres cuando sus dos componentes principales, Brian Molko y Stefan Olsdal, compañeros de escuela que, curiosamente, nunca hablaron entre sí, se encontraron en el metro de la ciudad e iniciaron un breve proyecto musical en común. Ese proyecto fue el primer nombre de la banda: Ashtray Heart, pero muy poco después decidieron llamarlo Placebo. Contrataron entonces al baterista Steve Hewitt, conocido y también interesado en el proyecto. Pero en su primer álbum, en 1996, el nombre que figuraba como miembro a la batería era el de Robert Schultzberg, porque éste fue quien grabó el disco, ya que Steve se encontraba en esos momentos con otro conjunto musical. Ese trabajo se llamó Placebo, y poco después de su grabación comenzaron a verse diferencias entre Robert y los demás, de modo que éste abandonó el grupo, dejando así el puesto libre para Steve Hewitt.

Ya en 1998 grabaron su segundo álbum con Steve a la batería, y se tituló Without You I’m Nothing. Al mismo tiempo colaboraron con la banda sonora de la película Velvet Goldmine, en la que los mismos componentes del grupo aparecen. Grabaron el tema que da título al disco con David Bowie, por lo que actualmente se conoce a éste como padrino del grupo. En 2000 su estilo cambió, dejando atrás las baladas y centrándose más en temas enérgicos para su tercer álbum: Black Market Music. Al mismo tiempo también trataron temas diferentes a los anteriores en las canciones, como las drogas o la decadencia de la persona. Sleeping With Ghosts, en 2003, fue otro paso más al acercarse a la música electrónica.

Su último álbum se lanzó el 13 de marzo de 2006 con el título de Meds. En este álbum hay colaboraciones con VV, del grupo The Kills, y con Michael Stipe, del grupo R.E.M., y supone una vuelta a las raíces de Placebo, a su sonido y a sus temas anteriores al gran cambio del año 2000. En septiembre de 2006, con motivo de sus diez años juntos, el grupo relanzó su primer álbum con un DVD. Durante el año 2007 se unieron al Projekt Revolution, liderados por Linkin Park.

Además de su música, también han participado en diferentes grabaciones cinematográficas, como, por ejemplo, entre muchas otras producciones, Twenty Years, en octubre de 2004, dirigida por Simon Cracknell.