Nació el 22 de julio de 1973 en Rhinebeck, en Nueva York, Estados Unidos, y es cantautor. De familia cantante, empezó a tocar el piano a los 6 años y salió por primera vez de gira con su familia a los 13. Recibe potentes influencias líricas de la ópera y de la chanson francesa. Ha colaborado en varias bandas sonoras de películas y ha compuesto música para anuncios.

En 1998 sacó su primer álbum, llamado como el cantautor, al que siguieron nuevas producciones a lo largo de los últimos diez años. Con ese primer disco ganó un premio en 1999 al mejor álbum alternativo. Con su siguiente disco, Poses, publicado en 2001, también ganó ese mismo premio. Además de los discos publicados, también ha aparecido en la gran pantalla, siendo su primera película Tommy Tricker and the Stamp Traveller, rodada en 1988. Ha llegado, pues, con esos dos artes hasta la actualidad, grabando en 2007 su última película, llamada L’age des Tenebres, y publicando su último disco en diciembre de 2007 con el título de Rufus Does Judy at Carnegie Hall. Con éste llega a la cifra de ocho álbumes grabados en diez años.

Recientemente ha anunciado que va a realizar una gira para reunir dinero con el fin de hacer una ópera, y ha anunciado además que piensa retirarse de la música pop para volcarse en la ópera.